Liquidez general, prueba ácida y tesorería: diferencia y cuándo usar cada una
Los tres miden lo mismo —si puedes pagar tus deudas a corto plazo— pero con distinto nivel de exigencia. La diferencia está en qué activos cuentan como “disponibles”: cuanto más restrictivo es el criterio, más conservador es el ratio.
El orden, de menos a más exigente, es: liquidez general → prueba ácida → tesorería. Cada uno quita algo al anterior: la prueba ácida elimina las existencias; la tesorería elimina también los clientes.
Tabla comparativa
| Ratio | Fórmula | Qué incluye | Qué mide |
|---|---|---|---|
| Liquidez general | Activo corriente / Pasivo corriente | Caja, clientes, existencias | Capacidad de pago a corto plazo con todo el activo corriente |
| Prueba ácida | (Activo corriente − Existencias) / Pasivo corriente | Caja, clientes (sin existencias) | Capacidad de pago sin vender stock |
| Tesorería | (Efectivo + Activos líquidos) / Pasivo corriente | Solo caja y equivalentes | Colchón de pago inmediato |
El orden de exigencia, explicado
1. Liquidez general. Incluye todo el activo corriente. Es la visión más amplia: cuenta con que cobres a clientes y vendas existencias. Útil como primera mirada, pero optimista si el stock no rota.
2. Prueba ácida. Quita las existencias porque no siempre se convierten en caja rápido o al valor contabilizado. Es la liquidez “realista” para empresas con stock que pueda ser lento u obsoleto.
3. Tesorería. Solo cuenta caja y equivalentes. Responde a la pregunta extrema: si hoy dejaran de pagarte todos, ¿podrías aguantar? Es el colchón más inmediato y el que mejor refleja el riesgo de tensión de caja.
Ejemplo con la misma empresa
Caja 35.000 €, clientes 85.000 €, existencias 60.000 €, pasivo corriente 120.000 €.
- 1Liquidez general = (35.000 + 85.000 + 60.000) / 120.000 = 1,50
- 2Prueba ácida = (180.000 − 60.000) / 120.000 = 1,00
- 3Tesorería = 35.000 / 120.000 = 0,29
Lectura: la liquidez general (1,50) parece cómoda, pero la tesorería (0,29) muestra que solo cubres el 29% de las deudas a corto plazo con caja. La empresa depende de cobrar a tiempo para pagar.
Cuándo usar cada una
- Liquidez generalcomo visión rápida y para comparar con la media del sector.
- Prueba ácidacuando tienes existencias que rotan lento o pueden perder valor (retail con moda, industria con stock específico).
- Tesoreríapara gestionar el día a día y medir el riesgo de impago de clientes. Es la que vigila el CFO semana a semana.
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